皆さんこんにちは！
お気楽菜彩なんやかや、更新担当の中西です。
本日は第４回焼き鳥雑学講座！
今回は、ブランド鶏についてです
日本には数多くのブランド鶏が存在し、それぞれの品種には独自の飼育方法や味の特徴があります。特に「地鶏」と呼ばれる鶏は、特定の条件を満たした品種であり、一般的なブロイラー（短期間で成長させる鶏）とは異なる歯ごたえや旨味を持っています。
1. ブランド鶏の定義とは？
日本のブランド鶏は、大きく以下の3つに分類されます。
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地鶏（じどり）
- 日本農林規格（JAS）で「地鶏」と認められるには、在来種の血統が50%以上であることや、飼育期間が80日以上などの厳しい基準を満たす必要がある。
- 自然に近い環境で育てられ、肉の歯ごたえや風味が豊か。
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銘柄鶏（めいがらどり）
- ブロイラー（一般的な飼育鶏）よりも長期間かけて育てられ、特定の飼料や育成環境で品質を高めた鶏。
- 地鶏ほどの厳格な基準はないが、各地域の特色を生かした品種が多い。
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ブロイラー
- 一般的に流通している鶏肉で、約50日ほどの短期間で育成。
- 柔らかくクセのない味が特徴。
この中でも、「地鶏」と「銘柄鶏」がブランド鶏として知られています。
2. 日本を代表するブランド鶏とその特徴
① 名古屋コーチン（愛知県）
特徴
- 日本三大地鶏の一つで、地鶏の中でも特に知名度が高い。
- ほどよい歯ごたえと、強い旨味が特徴。
- 赤身が多く、噛むほどに濃厚な味わいを楽しめる。
歴史
- 明治時代（1868～1912年）に開発された日本初の地鶏ブランド。
- 尾張藩（現在の愛知県）の武士が、西洋鶏と在来種を交配させて作り上げた。
おすすめの食べ方
- 焼き鳥（しっかりとした肉質と脂の旨味を堪能）。
- 鶏鍋（すき焼き風）（噛めば噛むほど出るダシが絶品）。
- 親子丼（濃厚な卵と鶏の旨味が絡み合う）。
② さつま地鶏（鹿児島県）
特徴
- 赤身が強く、弾力のある食感が特徴。
- 鶏特有の香りがあり、噛むほどに旨味が広がる。
- 肉質がしっかりしており、焼き鳥や炭火焼に最適。
歴史
- 江戸時代から鹿児島で飼育されていた在来種を基に復活。
- 1970年代、鹿児島県の畜産研究所が改良を加え、ブランド化。
おすすめの食べ方
- 炭火焼き（豪快な炎で焼くことで、香ばしさが増す）。
- 鶏刺し（新鮮なものは刺身として食べる文化もある）。
③ 比内地鶏（秋田県）
特徴
- 日本三大地鶏の一つで、肉質がしっかりしている。
- 旨味が強く、ダシが良く出るため鍋料理に最適。
- 皮が厚めで、焼くとパリッとした食感になる。
歴史
- 平安時代から秋田地方で飼育されていた在来種。
- 1942年に国の天然記念物に指定され、厳格な管理のもとでブランド化。
おすすめの食べ方
- きりたんぽ鍋（比内地鶏のダシが鍋の旨味を決める）。
- 塩焼き（肉の味を最大限に引き出す）。
④ 天草大王（熊本県）
特徴
- 日本最大級の地鶏（体長90cm、体重7kg以上にもなる）。
- 肉の繊維がしっかりしており、コクが強い。
- 噛めば噛むほど深い味わいが楽しめる。
歴史
- 江戸時代から存在していたが、一度絶滅。
- 1992年に熊本県の研究チームが復活させ、2000年にブランド化。
おすすめの食べ方
- 水炊き（大きな骨から濃厚なダシが出る）。
- ローストチキン（ジューシーで豪快な味わい）。
⑤ 丹波黒どり（兵庫県）
特徴
- コクのある旨味と、ジューシーな肉質。
- 脂身が適度に含まれ、香ばしい味わい。
- 一般的なブロイラーより長期間育成されるため、深みのある味に仕上がる。
歴史
- 兵庫県の丹波地方で育てられるブランド鶏。
- 低脂肪・高タンパクの飼育方法を採用し、健康志向の人にも人気。
おすすめの食べ方
- 炭火焼き（表面をしっかり焼き、中はジューシーに）。
- 鶏すき焼き（甘辛いタレと相性抜群）。
3. まとめ：ブランド鶏の魅力を味わう
日本には、多くのブランド鶏が存在し、それぞれが独自の特徴と歴史を持っています。
代表的なブランド鶏の特徴
- 名古屋コーチン（愛知県）：コクのある旨味、弾力のある食感。
- さつま地鶏（鹿児島県）：赤身が強く、香ばしい風味。
- 比内地鶏（秋田県）：ダシの旨味が強く、鍋料理に最適。
- 天草大王（熊本県）：日本最大級の地鶏、ジューシーな肉質。
- 丹波黒どり（兵庫県）：コクがあり、炭火焼に最適。
ブランド鶏は、それぞれの地域の風土や伝統に支えられながら、最高の食材として育てられています。鶏肉好きの方は、ぜひ地域ごとの味の違いを楽しんでみてください！
